Proyectos Ejecutados en Panamá en el Año 2007

Estudio y Aprovechamiento de la Biodiversidad Panameña a través de I + D y Biocomercio

Monto:

US$100,000.00

Antecedentes:

La biodiversidad representa las bases mismas de la existencia humana (Heywood, 1995). Los bosques tropicales poseen un valor económico y ecológico; no sólo nos proporcionan maderas sino también oxígeno, agua limpia, valiosas plantas medicinales y pueden evitar la erosión de los suelos. En muchas ocasiones, este valor no es reconocido a estos sistemas biológicos, debido a que se desconocen los potenciales para la confección de bioproductos, que impactan positivamente las economías de los países productores y mejoran la calidad de vida de sus habitantes (Quezada et al., 2005).

Los bosques tropicales cubren menos del 6% de la superficie terrestre y constituyen un hábitat seguro para millones de plantas y animales (UNCTAD, 2006). El reino vegetal es la fuente más importante de agentes anticáncer, ya que el 62% de todos los medicamentos de uso clínico actual proceden de productos naturales (Newman et al., 2003).

La bioprospección de la flora es importante para encontrar fuentes alternas de estas moléculas, así como de productos como colorantes, esencias, nutracéuticos y materias primas para la industria de cosméticos (Heywood, 1995). El mercado de estos productos está aumentando particularmente en la Unión Europea y los Estados Unidos en donde se reportaron US $ 4,200 millones en el año 2002 (UNCTAD, 2003). Adicionalmente, el mercado mundial de medicamentos ascendió a US $ 602,000 millones en el 2005 (IMS Health, 2006), del cual se estima que el 25% de ellos son de origen natural. Además, el único medicamento aprobado (Galantamina) para tratar la enfermedad de Alzheimer es de origen vegetal (Goldbert y Spillantini, 2006; Roberson y Mucke, 2006).

La flora nativa de Panamá es extremadamente rica y diversa, por lo que se considera como un “ hotspot ” o área de elevada biodiversidad vegetal a nivel mundial ( Barthlott et al ., 1996). La flora en Panamá, es considerada la cuarta en tamaño entre los países del continente Americano. En la actualidad, 9,520 especies vegetales de plantas vasculares han sido identificadas en el país (Correa et al., 2004) y se estima todavía existen especies nuevas por describir para la ciencia, de las cuales menos del 3% han sido estudiadas por su potencial farmacéutico (Gupta et al., 2004; ANAM, 1998). Dichas investigaciones sobre el potencial farmacéutico de las plantas en Panamá es desarrollado por personal del Centro de Investigaciones Farmacognósticas de la Flora Panameña (CIFLORPAN) de la Facultad de Farmacia en la Universidad de Panamá y señalan que se han identificado 111 moléculas químicas nuevas, que pertenecen a 17 clases químicas diferentes. La casi totalidad de estas investigaciones, han sido realizadas de manera multidisciplinaria, logrando involucrar a participantes de los países iberoamericanos y de varios países a nivel mundial, en profesiones como la fitoquímica, botánica sistemática, agronomía, farmacognia, etnobotánica, farmacia clínica, farmacología y toxicología, entre otras. A través del acuerdo existente en la Universidad de Kansas y el Proyecto tendrá acceso a técnicas de cribado biológico de alta capacidad y la determinación estructural de Resonancia Magnética Nuclear (RMN) de 800 Mhz, lo que permitirá aumentar el conocimiento sobre química y propiedades farmacológicas de la flora panameña.

De acuerdo con el Convenio de la Diversidad Biológica (CBD), los países signatarios “ fomentarán la cooperación entre sus autoridades gubernamentales y su sector privado en la elaboración de métodos para la utilización sostenible de los recursos biológicos”. Pero hasta la fecha, no se han realizados estudios sistemáticos para la identificación de aceites esenciales, colorantes, alimentos funcionales y materias primas que tienen un mercado importante a escala mundial, y que otorgaría un valor comercial a los bosques, apoyando el sostenimiento de la diversidad vegetal que sostienen. De esta manera, se incrementará el valor de opción de los bosques tropicales (valor a veces intangible y difícil de explicar a los tomadores de decisiones), basado en los pocos productos obtenidos a partir de éstos. Lo anterior, proveerá conocimientos básicos para aumentar la cultura de conservación y uso sostenible de los bosques tropicales, así como el incremento del conocimiento de la flora local, lo que a su vez apoyaría la investigación para el tratamiento de nuevas enfermedades, a partir de compuestos químicos obtenidos de ésta.

Es importante señalar que aunque Panamá cuenta con más de 63 áreas declaradas protegidas (AP), las que cubren un tercio del país (casi 2,000,000 millones de ha), no se cuenta en la actualidad con fondos para su vigilancia, control, desarrollo o aprovechamiento sostenible (ANAM, 2002; ANAM, 2006; Amend & Almanza, 2004). Aunque son muchos los esfuerzos del país en conservar y dar uso sostenible a estas AP, si no se señala un valor que sea redituable, la conservación a costa del sacrificio de no utilizar afecta a largo plazo su mantenimiento. En palabras del Director del PNUMA para América Latina y el Caribe, Ricardo Sánchez es una “especial preocupación” ya que en el decenio entre 1990 a 200 América Latina ha perdido 47 millones de hectáreas de bosques (PRENSA, 2006). El Programa de la Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP, 200) reconoce que América Latina alberga el 25% de los bosques del mundo, y en los últimos 30 años ha devastado alrededor del 40% de los mismos. Parte de este problema se basa en que la población de América Latina poseía en 2004, 8.63% de la población mundial (550.8 millones de habitantes)

Las infecciones bacterianas siguen siendo importantes a pesar de los 50 años de uso de antibióticos. La resistencia extensa, amenaza la eficacia continuada de los agentes quimioterapéuticos disponibles. La necesidad de buscar antibióticos contra cepas resistentes de Staphylococcus aureus a la vancomicina es urgente, ya que no hay actualmente medicamentos contra éstas. El cáncer y las enfermedades re-emergentes como la tuberculosis tienen una actual vigencia, no sólo en Panamá sino en el ámbito mundial. Por otro lado, la enfermedad de Alzheimer es un problema importante de salud pública a escala mundial. Este proyecto, dará énfasis en la búsqueda de moléculas con estas actividades.

Este proyecto se enfoca en aumentar el conocimiento de la diversidad vegetal en tres Parques Nacionales de Panamá (de los doce que hay reconocidos en el país) y poseen características diferentes: Parque Nacional Sarigua (PNSa) Ver Mapa 1 , ( fue creado en 1,985 y posee una extensión de 8,000 hectáreas formadas por manglares, zonas costeras y áreas completamente deforestadas en la provincia de Herrera El área protegida se extiende sobre un frágil ecosistema conocido como albina. El parque se encuentra en la región más árida del país, con una precipitación media anual de 1.100 mm y unas temperaturas medias anuales que superan los 27ºC, formando un paisaje desértico que no se conoce en ningún otro lugar de Panamá ); PN General de División Omar Torrijos Herrera (PN GDOTH) ver Mapa 2 , ( fue creado en el año 1,986 con una extensión de 25,275 hectáreas y se encuentra ubicado, en la provincia de Coclé, sobre la Cordillera Central del país que sirve de divisoria entre el Caribe y el Pacífico. Su máxima altitud es el cerro Peña Blanca, con 1,314 ms.n.m. Las temperaturas medias oscilan entre los 25°C a 20°C. Las precipitaciones oscilan entre 2,000 mm a 4,000 mm anuales. El parque protege las cabeceras de los más importantes ríos de la región como San Juan, Belén y Concepción en la vertiente caribeña, y Grande, Marta y Nombre de Dios. Allí se desarrollan bosques pluviales montanos bajos,bosques pluviales premontanos, bosques muy húmedos premontanos y bosques muy húmedos tropicales ); y P.N. Chagres (PNC) ver mapa 3 ( creado en el año 1,985 con 129,585 hectáreas, se encuentra situado entre las provincias de Panamá y Colón. Sus bosques producen no sólo más del 40% del agua que requiere el Canal de Panamá para su funcionamiento, sino que también proporciona toda el agua potable que se consume en las ciudades de Panamá y Colón, que concentran el 50% de la población nacional. La topografía del PN es muy escarpada, con altitudes que van desde 60 metros de altura de alguno de sus valles fluviales hasta su punto más alto, el Cerro Jefe, con 1,007 ms.n.m. Posee temperaturas medias de 30ºC a 20ºC, con precipitaciones de más de 4,000 mm. Se encuentran bosques húmedos tropicales, muy húmedos premontanos, muy húmedos tropicales y pluviales premontanos ).

De acuerdo con la UNCTAD (2006), la adquisición de conocimientos técnicos y experiencia en sectores como la agricultura biológica podría impulsar las exportaciones de especies en cada región . Para fortalecer este renglón, este proyecto incluye el estímulo del biocomercio, bionegocios y la inversión en los recursos de la biodiversidad biológica según lo establece el Convenio de Biodiversidad en tres líneas: conservación de la biodiversidad, uso sostenible de sus componentes y la distribución justa y equitativa de los beneficios.

Este proyecto se justifica porque aumentará el número de muestras en el Banco de Extractos y Especies Vegetales del Centro para las librerías de muestras para ensayar en la industria farmacéutica mediante contratos de bionegocios. Además, identificará las moléculas bioactivas citotóxicas, antituberculosas y anti-Alzheimer, así como otros productos de valor agregado.

La Región necesita capacitar su personal en biocomercio y tecnologías de descubrimiento de drogas de origen natural. Además de fortalecimiento de la infraestructura y la capacidad investigativa en Panamá. El proyecto tiene como un objetivo el mejoramiento de capacidad de recursos humanos de los países miembros así como el fortalecimiento de la infraestructura en Panamá. También hay una gran necesidad para educar al público en el uso correcto de los productos naturales que se venden ampliamente sin registro ni control de calidad. Hasta la fecha, no hay material divulgativo sobre las plantas medicinales de Panamá, ni tampoco sobre nutracéuticos. Este proyecto permitirá la publicación de estos manuales/libros, como resultado directo, el público en Panamá tendrá la oportunidad de aprovechar este recurso para la atención primaria de salud.

Objetivo General:

El Proyecto, con miras al desarrollo de nuevos productos fitoterapéuticos y fármacos, tendrá impacto económico y social, ya que contribuirá a la solución de problemas de salud en el área de medicamentos como en el desarrollo de tecnologías para la fabricación de estos productos. Por consiguiente, se espera el desarrollo de la industria local basada en plantas medicinales y / o nutracéuticos. La población marginal y aledaña a las áreas protegidas tendrán acceso a plantas validadas y productos con eficacia y seguridad comprobada. Las autoridades ambientales y nacionales tendrán acceso a los resultado, y los honorarios por el derecho al acceso a recursos fitogenéticos podrían utilizarse para la conservación de la biodiversidad. Se enriquecerá el Banco de Extractos y compuestos del CIFLORPAN, que luego puedan ofrecerse a la industria mediante contratos de Bionegocio.

El descubrimiento de nuevas moléculas con actividad contra cáncer, tuberculosis y enfermedad de Alzheimer contribuirá al enriquecimiento de la literatura mundial. El impacto de este programa superará las fronteras nacionales, cuando las moléculas descubiertas sean novedosas y las plantas validadas sean de interés para el mundo entero. El proyecto también tendrá impacto en la formación de recursos humanos a nivel regional y fomentará cooperación multinacional para el Desarrollo Integral.

Propósito:

Al concluir el Proyecto, Panamá habrá fortalecido la infraestructura nacional y capacidades científicas de su Centro de Investigaciones Farmacognósticas de la Flora Panameña que podrá server como centro multinacional para explotar el potencial de la biodiversidad panameña en tres áreas protegidas como fuente de moléculas bioactivas (contra cancer, Alzhaimer y tuberculosis), nutracéuticos y otros productos de valor agregado, y capacitar a los científicos de los países miembros de la organización de los Estados Americanos en las técnicas modernas de I + D en descubrimiento de nuevas moléculas de interés farmacéutico, biocomercio y popularización de la ciencia a través de publicaciones divulgativas.